人類文明の進化は単なる時代の積み重ねではなく、「素材」を体幹として、「エネルギー」を血流として、「手段」を神経として三位一体の立体座標系が構築されている。科学技術の進歩とは、本質的に人間が自然界の物質特性やエネルギー変換の法則に対する認識の深化を意味する。

文明進化の三大柱

• 素材の進化：天然の石から精製合金への移行。中国殷商時代の後母戊鼎金属の物理的特性に対する初期の掌握を象徴し、文明が旧石器時代へと移行した青銅時代。
• 手段の革新：紙の製造技術、印刷術（畢昇と活字モデル）を代表とする技術は、素材とエネルギーをつなぐ橋である。羅針盤とコンパスは自然法則（磁場）の道具化された応用である。
• エネルギーの質的変化：人的労働、家畜の力から火の利用へと至り、さらに蒸気動力時代に至る。エネルギー密度の飛躍が、文明の活動範囲を決定づける。

素材・エネルギー・手段に関する基礎的な知識の一部は、後に科学知識に進化し、逆に技術の進歩を導き支えるようになった。たとえば磁性の観察は電磁気学に発展し、最終的に電気化時代をもたらした。